《挣扎的成长》第十三章：冷冬破家，两个温暖的女生

编者按：应粉丝强烈要求，从今天起暂停财经文章发布，改成连载《我们的70年代》系列长篇小说第一部《挣扎的成长》（原载中国作家协会官网中国作家网）

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花无百日红。在经历了三四天无限风光后，祁家运势急转直下。凌林来，什么都带来了；凌林走，似乎又把什么都带走了。情况甚至比以前更糟，就像越来越接近三九寒冬的天气。

天气似乎跟人有血海深仇，见不得人间好似的，小年那天下午，凌书记带着女儿凌林刚走，四明山气温骤降，开始下雪了。

鹅毛大雪纷纷扬扬，下了整整一个晚上，第二天上午还有零星的雪花飘落，天地间白茫茫一片。房屋、桥梁、道路、原野、山峦、树木都银装素裹了。上了年纪的老人戴着棉帽，缩着脖子，把手拢在袖子里，逢人就说活了一辈子还没见过这么大的一场雪。

只有爱热闹、不怕冷、打雪仗的小孩欣喜万分，在雪地里嬉戏、追逐、打闹。裸露在外的手心手背被冻得又红又肿，玩一会儿就不得不往手心手背呵上几口气，驱赶那种蚀骨的寒冷。

一年到头难得结回冰的湘南地区，除了流动的河流，凡是有水的地方都结了厚厚的一层冰。屋檐下，树枝上都倒挂着又长又尖锐的透明的冰棱。稻田、池塘、湖泊的冰面上落满了石块和砖头，都是顽皮的孩子扔的。孩子们想看看冰面到底能够承受多大重量，他们希望得到一个答案：在冰面上滑冰，会不会踩破冰，掉进水里？

他们很想尝试一下滑冰的感觉，他们还从来没有滑过冰呢。可是想归想，没有谁敢迈出第一步，站到冰面上试一下。冒冒失失，莽莽撞撞的他们也知道，生命只有一次，掉下去，可不是闹着玩的，弄不好把小命都丢了。

严寒漫长的夜晚，龟缩在温暖被窝里的祁家老小，都在感激涕零地想：如果没有凌林给他们送来的新棉被和羊毛毯，这个冬天怎么过啊？仿佛那个女孩对这次罕见的寒流有先见之明，祁奶奶把凌林当作了救苦救命的活菩萨，供在心里了。

过完小年，年味就越来越浓了，集市开始赶连墟，平时赶墟是中间隔两天，小年后是天天赶墟，家家户户忙着添置年货，倾尽所能地把大年过得热闹一点。祁家虽然收成不如意，过年了，团聚了，总得热闹一下。如果年都没有过好，旧年的辛苦劳碌都没法划上句号，新年的吉祥喜庆都没办法开启了。

腊月二十八日上午，一家人围在灶台边，说说笑笑，一边烤火取暖，一边准备年货。两个灶在同时生火，一个在炸油豆腐，一个在炒花生米。豆腐是用自家地里收获的黄豆做的，花生米也是自家地里种的。油豆腐被炸得通体金黄，花生被炒得喷香，屋里年味弥漫。

坐在灶边添柴生火的奶奶突然感到头晕，她站起来，想到床上躺会儿。刚离开灶台，走出两步，眼前一黑，向后倒了下去，躺在地上人事不省了。奶奶的眼睛费劲地转动着，嘴巴不停地翕动，含混不清地表达着什么，可是谁也听不明白奶奶在说什么。

一家人还没见过这种情况，都吓坏了，赶紧放下手里的活计，七手八脚地把奶奶扶了起来，可奶奶根本就站不住，一松手又往地上倒下去。

祁宏弯下腰，抱起奶奶，把奶奶抱到床上，盖上棉被。

一家人希望奶奶躺会儿就好了，可以起来吃饭了，跟平时小感冒一样。可情况没有往他们期望的方向发展，半个钟头过去了，奶奶仍然表情僵硬，眼神空洞，说不出话来，没办法沟通交流。

奶奶的病明显不是感冒了，祁宏意识到问题的严重性，建议马上送到医院看看。这个意见得到了祁茗赞同，一家人开始张罗把奶奶送往医院。

送医院，就得有车。祁宏估摸着奶奶这次发病来势汹汹，四明山的卫生院是吃不消了，恐怕得送往祁东县人民医院。

四明山只有高家有私家车。祁宏跑去找高燕，把情况对高燕简单地说了。高燕也认为不能耽搁了，得马上送医院才行。

高燕把情况告诉了父亲，要他安排一辆车。高欣叫儿子跑去把陈晓明叫了过来。陈晓明把车开到祁家门口，大家把奶奶抬出来，塞进了车里。祁茗和祁宏钻进车里，急忙赶往县城；朱鹏被留下来，照顾其他小孩。

“你们先去，我随后就来。”出发前，高燕对祁宏说。

高燕掏出一把钱，塞在祁宏手里。这钱是高燕刚才缠着王红梅要的。

祁宏看了高燕一眼，点了点头，他的眼里泛起了泪花。这个女孩比亲人还亲，就像他生命中的一根擎天柱，支撑着他，让他在狂风暴雪中屹立不倒——在奶奶倒下那一刻，祁宏觉得自己也要倒了，但他没有倒下去，就像四明山那样坚强地挺立在天地间，这全是因为有高燕，高燕让他坚强他不敢脆弱，高燕让他清醒他不敢糊涂。

送走那辆车，高燕返回家，给凌林打了一个电话，把祁奶奶发病，正送往县人民医院抢救的事告诉了她。高燕知道，凌林神通广大，只要到了县城就好办了，她会把一切安排妥当的。

接到高燕电话，凌林也很紧张，两天前在祁家，奶奶还好好的，慈祥和蔼，精神矍铄，没想到人上了年纪，大病说来就来，事先一点征兆都没有。

凌林立刻给父亲办公室打了一个电话，把情况简单地父亲说了。

凌书记听完女儿讲述，给县人民医院的值班领导打了一个电话，指示他们全力抢救。

一串接力下来，在祁奶奶被送到医院之前，医生们已经严阵以待，把抢救工作准备好了。

凌林给高燕回了一个电话，告诉她，一切都准备好了，要她放心。

有电话真好。高燕想，办起事来，效率就是很高。高家已经“楼上楼下，电灯电话”了。

高家是四明山第一个装上私家电话的。那年，整个四明山公社只有三部电话：一部在公社主任张援朝的办公室；一部在公社邮电局，是营业用的公用电话；一部在高家。装得起电话，用得起电话的家庭，即使在祁东县城，也没有几户人家。

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奶奶生病，祁家最急需、最紧缺的就是钱了。为尽量多凑点钱，高燕绞尽了脑汁。平时的零花钱，都接济祁宏了，她实在拿不出多少钱来。高燕把两个弟弟叫来，把他们身上的零花钱搜刮一空。弟弟们身上的钱不多，加起来不到五百块。这个钱，在那个年代，那个年纪的四明山的农村小孩中，已经算是很多了，也只有高家的孩子才这么富有。

高燕又缠着王红梅，张口要钱。知女莫若母。王红梅知道高燕又在操心祁家的事了。王红梅对这个“长大不由娘”，已经胳膊往外拐的女儿很有意见，一边絮絮叨叨地数落，一边心不甘情不愿地掏钱。

高燕不管三七二十一，把王红梅手上的钱一把抓了过来，跑开了。那把钱一共有六百多块。王红梅挥起巴掌打向高燕，但没打着。

王红梅打心眼里不愿意女儿跟祁宏好。碰上这种要钱救命的事，王红梅也不便多追究，只好睁一只眼闭一只眼，由着女儿去了。

祁家那么穷，那么苦，孩子上学的钱，家人生病的钱，都拿不出来，将来女儿嫁给祁宏，不是把她往火炕里推吗？做母亲的，谁愿意女儿嫁不好，跟着受苦受累受难？

王红梅不否认祁宏是个人才，将来也许有出息。即使祁宏考上大学了，又能怎样？积重难返，祁家的现状是很难在短期内发生改变的。即使将来祁宏大学毕业，参加工作了，还要负担弟弟妹妹，还要帮家里还账，至少要勒紧裤带过八年十年苦日子；即使祁宏考上大学了，对高燕来说，是好是坏，还说不准呢！如果读完大学，毕业后留在城市了，变心了，成了当代陈世美了，高燕怎么办？让王红梅难受的是，现在祁宏还没有考上大学，就有了变心的征兆了，凌书记的女儿都已经跑到祁家来了，四明山都在传祁宏跟凌书记的女儿好上了，都在祁家过夜了。

王红梅不希望女儿将来离开祁东，她希望女儿嫁得近点，最好不要超出了祁东县。女儿是母亲的心头肉，母女连心，嫁得近，女儿想她了，随时回来；她想女儿了，随时过去。

王红梅一辈子没有去过大地方，见过大城市。她到过的最远的地方就是祁东县城，见过的最大的城市也是祁东县城。她离开四明山就不习惯，觉得金山银山不如四明山，金窝银窝不如自己的家，呆在四明山比哪儿都强。

王红梅知道女儿跟同村的两个男孩发生了感情纠葛，她比较现实，在张伟与祁宏之间，她偏向张伟，不喜欢祁宏。张伟那孩子虽然有点坏心眼，可头脑灵活，家境不错，已经吃上“皇粮国饷”了，是“国家的人”了，也对高燕很上心，很用心，以过来人的眼光看，还是张伟靠谱。

高燕犹豫着要不要向父亲开口要钱，高家是高欣当家管钱。要大钱，只有向父亲伸手。但她知道父亲对祁家已经够照顾了，甚至超出了正常的邻里关系，高燕也明显感到父亲对祁家厌倦了，照顾得有点儿烦心了，愿不愿意给她钱很难说。

对精明能干的父亲，高燕有点害怕，可祁家实在太急需钱了，为祁宏做点什么的勇气帮助她战胜了对父亲的畏惧，高燕站到了父亲面前，准备要钱，但她不知道怎么开口。

看着极不自然，欲言又止的女儿，高欣一眼就洞穿了她的心思，他掏出钱包，数了一千块钱，递给了高燕。

这一千块钱，高欣给得很不情愿。出了这档事，祁家雪上加霜，败落是不可逆转了。高家虽然有钱，但不是做慈善的，他救得了祁家一时，救不了祁家一世。高欣认为自己给过祁家很多次机会了，五年前祁茗如果答应他一起做生意；两年前如果祁茗和朱鹏听他的，让祁宏在他手下做事，祁家奶奶生病缺钱了，他愿意倾力相助。

这个世界，各有各的家，各家有各家的男人，各家有各的小孩要养，各有各的老人要敬，各有各的生活要过，各人有各的路要走。高欣不是祁家的男人，没有拯救祁家的义务，祁家只有自救，才是唯一出路。

在对待女儿的感情上，高欣跟王红梅意见高度统一了，他希望高燕离祁宏越远越好，没有瓜葛更好，然而，事实和他的想法背道而驰了，女儿跟祁宏上了同一条船，准备同舟共济了。他得慢慢来，心急喝不了热豆腐，只有让女儿切身感受到祁家的苦难，女儿才能领悟父母的良苦用心，心甘情愿地下船来。

在眼下这个时候，在祁家这种状况下，要女儿放下祁家不管不顾，女儿做不到，他也做不到，撇开其他因素不说，都乡里乡亲的，他不能见死不救，何况生病的是祁茗的母亲。

想起祁茗这个女人，高欣心里就隐隐作痛。这个钱，就当女儿替他关心祁家好了。

高欣叫来司机，安排他把高燕送到县城，代自己去探望和慰问祁家奶奶。

高欣叮嘱高燕，要过年了，快去快回，不要在县城逗留过夜。

他知道，如果不让女儿跑一趟县城，这个年，女儿都是过不好的，也影响他们的父女关系。

高燕感激地看了父亲一眼，上了车，急急忙忙地赶往县城。

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到达医院，高燕与祁宏前后相差了不到半个钟头。

祁奶奶被送进了抢救室，祁茗无助地坐在抢救室外的木条长椅上，静悄悄地抹眼泪。

医生见惯不怪地告诉他们，再晚半个小时送来，奶奶就没救了，好惊险！

高燕在交钱的地方找到了祁宏，也看到了凌林，凌林正在陪着祁宏在给奶奶办住院手续。

凌林也带了两千块钱来，那是她攒下来的零花钱，可还是不够，高燕过来，正好雪中送炭，所有钱放在一起，勉强凑够了初期费用。

手续办完了，天也黑了，该吃晚饭了。祁宏中餐都还没吃，肚子早就在咕咕地叫了。

凌林坚持要请祁宏和高燕一起吃饭。

祁宏没心思吃，可对两个女孩，他心里充满了感激，也很愧疚，如果没有她们张罗，奶奶就麻烦了，祁宏觉得欠她们太多了。这顿饭本来应该他来请，可他口袋里穷得叮当作响。他能做的，就是厚着脸皮蹭饭了，好在这两个女孩从来不跟他计较。

凌林想把祁茗叫上，可想了想，还是没有叫。医院总得留下一个人，万一医生有事找呢？

祁宏在中间，两个女生一左一右，一路默默无语地走进了红火酒店。坐下来后，凌林也没有问，拿起菜单点了五个菜——祁宏喜欢吃啥，她已经很清楚了，祁东人民都一样，就爱吃那几个菜。

那顿饭气氛异常沉闷，祁宏强颜欢笑，根本没有心思动筷下箸。两个女生也被传染了，感同身受。三个人谁也没有吃好，只能名义上算是一起吃了一顿饭，完成了一个维持肉体存在的必不可少的环节。

吃完饭，祁宏拎上凌林给母亲打的包，三个人就在酒店门口挥手告别，各自散去，祁宏回医院，凌林回家，高燕钻进车里，跟陈晓明一起赶回四明山。

看着心事重重，愁眉紧锁，近乎痴呆的祁宏，高燕很心痛，想留下来多陪陪他，安慰他，可是天色晚了，又临近过年，得赶紧回去，她怕父亲不高兴，父亲给她让步了，她也得顾及一下父亲的感受。

那个晚上，祁茗母子被折腾了一宿，根本没有合眼，也睡不着。

半夜的时候，祁宏给奶奶输了一次血。为了省钱，他们只得抽自己的血。

本来祁茗要医生抽她的血，祁宏不同意。母亲太辛苦了，太瘦弱了，祁宏怕母亲一抽血，身体就坚持不住，垮了；自己年轻，身体扛得住。

祁茗拗不过，只得听儿子的。眼睁睁地看着祁宏走进献血间，悲伤中的祁茗感到了一丝欣慰，儿子长大了，有担当了，能够与她一起撑起这个家了。

抽完血出来，祁宏脸色苍白，脚步踉跄，精神不振。

祁茗看在眼里，疼在心上，她觉得这辈子有这个儿子真好，她觉得这辈子太亏欠儿子了，她倒希望儿子生在富裕人家，而不是祁家。在富裕人家，就不用受这么多苦，遭这么多难了。

那天晚上，他们母子俩坐在医院那张狭窄的陪护床的两头，彼此对望着，各想各的心事。

祁宏有些悲哀，有些无助，有些自责。家里都这个样了，作为家中老大，自己应该站出来承担，不能把全部重担压在父母身上。

祁宏突然产生了休学的想法，他想到广东打两年工，赚点钱接济一下家庭，等情况好转了，再回来读书。

可是祁宏不敢把这个想法告诉母亲，告诉她不是添乱么？这个家已经风雨飘摇了，经不起他这样折腾了。

在祁茗眼中，祁宏就是这个家庭的希望，这个希望就是即将到来的高考，祁宏是刺破祁家黎明前的黑暗的那道锋利的曙光。

只要祁宏考上大学了，祁家就峰回路转，柳暗花明了，再苦再难都要挺住，再苦再累都值得。

凌晨两点多，奶奶才被推出抢救室。主治医生告诉他们一坏一好两个消息。好消息是奶奶度过了危险期；坏消息是奶奶以后大概率要瘫痪了，要在床上度过余生，语言功能能不能恢复要看情况。

瘫痪总比没命强。这个结果，虽然让母子很难过，却也觉得是不幸中的万幸，勉强可以接受。

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过年那天上午，朱鹏匆匆来了一趟医院，送了一千多块钱过来。朱鹏上午来，下午就回去了，四明山还有几张嗷嗷待哺的小嘴，一摊子的事。趁春节到来之际猪肉销路好，朱鹏把家里那两头猪宰了，卖了。那两头猪，本来是给孩子们做学费的。

即使是这样，医药费还是远远不够。

万般无奈之下，初三那天，祁茗回了一趟四明山，找到了高欣，又向高欣借了钱。

看到祁茗上门，高欣就明白了意思，他问祁茗要多少。

祁茗不敢狮子大张口，能少就尽量少，只要可以撑过去就够了。祁茗开口要了三千，这个数已经够大了。

祁茗感觉得出来，高欣在数钱和递钱的时候，表情和动作有些不舒服。高欣借钱给她与其他村民借钱给她时的表情没什么两样了，高欣借给她钱也与借钱给其他村民的表情没什么两样了。

对别人有这种表现，祁茗可以理解，没有意见；对高欣这种表现，她觉得自尊心被伤害了。可想着躺在病床上的母亲，祁茗不得不忍了，她没有其他办法，也找不到更合适、更大方的债主了。

告别高欣，跨出高家门槛那一刻，悲苦的泪水顺着祁茗那张饱经沧桑的脸，不由自主地流了下来。

活着真难。世界在变，社会在变，人心在变。造成这种变化的原因多种多样，变化的表现也很微妙。祁茗是一个外表坚强，内心敏感的女人，这一切都逃不过她的眼睛和感觉。

祁茗感到心被揪住了，生生地疼痛。那过去了的，已经永远过去了，回不去了不说，岁月正在将昔日的痕迹渐渐抹去，一点都不想留下。钱财在她和高欣之间划下一道鸿沟，这道鸿沟他们这辈子都不可逾越了。

他们曾经像祁宏和高燕那样青梅竹马，两小无猜；他们曾经情投意合，两情相悦。但这些，都是过去式了。岁月不可逆转，属于他们的那一页就像老黄历一样被翻了过去，再也回不去了。

现在的他们，一个向左，一个向右，在各自的人生轨道上背道而驰，越来越疏远，越来越陌生。

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那个年，十多年来，祁家没有团聚在一起，分在两个地方过的。奶奶、祁茗、祁宏是在医院过的；朱鹏带着其他几个孩子，是在四明山的家中过的。无论是在县城，还是在四明山，悲伤的感情笼罩着这一家人，一点过年的欢乐和喜庆都没有。

在医院里，母子俩的心里就像那张白墙一样惨淡，没有一点颜色。

唯一让他们感到安慰的，是奶奶在逐渐好转；唯一给他们快乐的，是凌林每天一日三餐，除了早餐，中餐和晚餐给他们准时送过来。

看着为他们忙碌操劳的凌林，祁茗情不自禁地感慨，凌书记的家教真好，凌林这个女孩真懂事，儿子祁宏真有福气！如果他们在恋爱，祁茗愿意接受了——她甚至希望儿子和凌林早点把关系定下来。

过年那天中午，凌林请母子俩到红火酒店吃了中饭，晚上了才回去跟父母团聚。祁家母子的年夜饭，也是凌林在红火酒店预订好，吩咐老板娘送到了医院。

那顿年饭鸡鸭鱼肉都有，从菜的种类和份量看，恐怕在四明山过年的祁家，也没有这么丰盛丰富。

凌林本来想把祁宏叫到自己家过年，但她开不了这个口，不是因为害羞，也不是担心父母那关过不了，她父母都是通情达理的国家干部，看得淡，想得开，也接受得了。

只是凌林知道，奶奶身边离不开人，需要安慰和照顾；大过年的，家人团聚是过年的要义，她不能拆散了被困在医院里的祁家三代人。